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No dia 3 de agosto de 2007, uma sexta-feira, funcionários da CODECA – Companhia de Desenvolvimento de Caxias do Sul colocaram o primeiro contêiner verde na Rua Duque de Caxias, no bairro Madureira. Foi o início de uma mudança radical no tratamento dado ao lixo produzido pelos moradores da maior cidade da Serra Gaúcha.

Nas semanas seguintes, foram distribuídos por 270 quadras da região central de Caxias do Sul 504 contêineres semelhantes, para o confinamento do lixo orgânico. O material descartado passou a ser recolhido por caminhões automatizados, sem a presença de coletores. Meses depois, a Codeca começou a colocar contêineres amarelos destinados aos resíduos seletivos.

O sistema, até então inédito no Brasil, trouxe uma série de benefícios para os moradores. A principal vantagem: o morador pode descartar o lixo a qualquer momento do dia ou da noite, sem se preocupar com os horários de coleta. O sistema melhorou o aspecto visual da cidade, uma vez que os sacos de lixo ficam confinados, e reduziu a incidência de animais transmissores de doenças, como ratos, baratas e moscas.

O sistema também ajudou a reduzir problemas de alagamento. Com o lixo confinado em contêneires, um número bem menor de sacos de lixo ou resíduos soltos foram levados pela chuva para bocas-de-lobo ou bueiros.

Além dessas vantagens, o novo sistema ajudou a conscientizar a população sobre a importância de  separar e dar o destino adequado ao lixo. O volume de resíduos recicláveis cresceu cerca de 25% entre janeiro e junho de 2008.  Na área central, onde se coletava cerca de 10 toneladas de lixo seletivo por mês, o total recolhido já supera as 20 toneladas mensais.

O aumento da reciclagem ajudou a ampliar as receitas das associações, que passaram a separar e a comercializar um volume maior de resíduos. Mais material passou a ser reciclado, sendo reaproveitado como matéria prima pela indústria, e o total de lixo disposto no Aterro Sanitário São Giácomo permaneceu no período.